Galán por extremo se portaba Bernardo de Balbuena, cuando en su gentil aunque desarreglada poesía requebraba a México de esa manera. Pero volviendo a nuestro asunto de la pintura, al amanecer del siglo XVII la encontramos con el vigor y lozanía que se nota en los cuadros que hay aquí de Baltasar de Echave el Viejo, o sea, el primero...
¿Por qué le das esos nombres?
Porque así le llamaron nuestros antiguos escritores,28 sin duda para distinguirlo de otro pintor del mismo nombre, que existió después, y de quien más adelante te enseñaré alguna cosa. Estos dos cuadros del Viejo, que representan la Visitacion de santa Isabel, y una aparición del Salvador y la Virgen a san Francisco, pertenecían al retablo del altar mayor de la iglesia de Santiago Tlatelolco. Torquemada cuenta que el altar se concluía y estrenaba a la sazón que él escribía en 1609, y que la obra de pincel había sido hecha «por un español vizcaíno llamado Baltasar de Echave, único en su arte».29 De manera que se le consideraba entonces el primer pintor de México. En el retablo, monumento histórico de bastante interés para formar idea de la escultura, la talla y la arquitectura monumental del siglo XVII entre
