ha dispuesto formar una galería con las mejores pinturas que existan en la República y las más que puedan adquirirse, dignas de llamar la atención por su distinguido mérito y fama de sus autores. Para tan grandioso proyecto, se ha tenido presente que los religiosos son los poseedores de las mejores obras de esa clase, así como fueron los primeros en introducir y cultivar la ilustración civil y religiosa en los primitivos tiempos de la conquista de estos países; y se ha creído por lo mismo, que no habiendo declinado ese espíritu, serán hoy los que con gusto contribuirán a la realización del expresado proyecto.51
La respuesta positiva no se hizo esperar; algunas comunidades estuvieron dispuestas a donar obras, otras a cambiarlas por aquellas que sobre los mismos temas hicieran los alumnos de la Academia o en su caso por copias fieles de las que donaban; también se dieron a cambio de una limosna, o de la promesa de ayudar en lo venidero, por ejemplo a decorar el templo. Sólo en el caso de que la imagen requerida estuviera expuesta a la devoción de los fieles la petición fue denegada por obvias razones.52 La selección se hizo por medio de listas que entregaron los mismos conventos y más tarde una comisión de personas calificadas hizo el avalúo. El reclamo al espíritu nacionalista al cual había recurrido Couto dio sus frutos. Muestra de ello es —por nombrar un ejemplo— la respuesta del provincial del convento de San Diego cuando dice: «será obsequiado su pedido y la comunidad de mi cargo quedará complacida de cooperar con esta pequeñez a las glorias nacionales y bien de nuestra patria».53 No sólo cooperaron los conventos en la formación de esta galería, también al Museo Nacional se le pidió su colaboración. La respuesta fue afirmativa pero con una condición pues «no siendo justo privar a esta institución de sus pinturas sin remunerarla en alguna forma se propone que, a cambio, la Academia costee de sus fondos la edición del manuscrito del padre Diego Durán, relativo a la historia y antigüedades mexicanas, que existe en la Biblioteca Real de Madrid…»54 y se agrega que el mismo don Fernando Ramírez, director del Museo, podría dirigir la edición en París.
El contingente de obras mexicanas coloniales que entraron por estos medios a la Academia fue valiosísimo no sólo por la cantidad, sino
